Des espaces immenses sous un ciel infini, une ville à peu près morte à la frontière du désert de Gobi… On dirait le décor d’un western. Nous sommes pourtant dans une Chine préoccupée par les préparatifs des Jeux olympiques d’été de 2008, organisés à Pékin. Lang, un homme érodé qui vient de sortir de prison, retrouve sa petite ville natale. Une cité abandonnée infestée de chiens errants. Notre antihéros est engagé dans la brigade chargée de chasser ces intrus. Il recueille l’un d’entre eux, un chien noir accusé de porter la rage. Une histoire d’amitié silencieuse entre l’homme et l’animal se noue. Habitué aux blockbusters historiques, le cinéaste Guan Hu livre ici le portrait d’une Chine contemporaine à travers un film mutique aux images sublimes.