«Je suis curieux, pas nostalgique». L’ancien directeur de l’École normale de Fribourg est devenu gardien de la mémoire locale

Non, il n’est pas nostalgique. Qui l’eût cru en parcourant les quelque 2000 pages que Jean-Marie Barras a consacrées à l’histoire locale? Nervo.ch, c’est ici que le nonagénaire publie depuis 2008 souvenirs et autres chroniques villageoises consacrées aux localités qui lui sont chères. Son village natal d’Onnens par exemple, l’enclave de Surpierre que l’ancien régent de Cheiry a quittée pour enseigner à l’école secondaire d’Estavayer-le-Lac ou la commune d’Avry où il coule depuis 30 ans une retraite très cérébrale aux côtés de sa douce Colette. Sans oublier son impressionnante histoire de l’Ecole normale où ce fin pédagogue a étudié, enseigné avant d’en prendre la direction en 1984. Véritable gardien de la mémoire, il ressuscite, l’espace d’un hommage à un ancien professeur ou à un grand ténor broyard, un monde qui, en bien des endroits, n’existe plus. Ses joies simples, ses grands séismes et ses petites anecdotes… Mais aussi ses sorties de route, ses éternels conservateurs et ses inamovibles curés. «Bon débarras!» balaie parfois cet insatiable curieux qui, bien que fasciné par le monde d’avant, n’est pas fâché avec celui d’après.